Alberto Garzón ha anunciado la intención de crear una ley para regular este tipo de transacciones digitales
Las lootboxes o cajas de trofeo llevan primaveras arrastrando una mala reputación en el mundo de los videojuegos. Desde la desgracia de Star Wars Battlefront II (2017), cuando la comunidad reaccionó de modo hostil a la táctica pay-to-win que había
desplegado EA, las cosas han cambiado mucho. La intentona fue tan burda, tan descarada, que llamó la atención de organismos reguladores de todo el mundo, pero al ver cómo la compañía en particular reculaba y la industria en normal decidió proceder con más cautela, los ánimos se calmaron.
La mala triunfo de este tipo de microtransacciones, donde el azar juega un papel importante, ha permanecido en el imaginario colectivode los usuarios de videojuegos. A pesar de todo, es una característica muy popular en los juegos más masivos como Apex Legends, Overwatch y, sobre todo, las entregas anuales de FIFA, donde los sobres con jugadores de Ultimate Team le brindan a EA en torno a mil millones de dólares cada año (EA consiguió el año pasado 1600 millones con Ultimate Team en FIFA, Madden y NHL, pero este año ya no ha publicado cuánto). Las lootboxes son una parte muy sustanciosa y lucrativa de su maniquí de negocio.
Las microtransacciones se hicieron populares con el venida de los juegos digitales conectados a Internet. Con el aumento drástico de los costes de producción y la fijación de precios de los juegos almohadilla, las compañías pensaron en formas de aumentar sus ingresos una vez hecha la transacción del disco. Este tipo de compras podía incluir desde aspectos estéticos, expansiones jugables, nuevos medios o incluso música o galerías de arte.
[La trastienda cultural, en Pamplona]
Las cajas de trofeo se distinguen por su componente imprevisible. Es opinar, se compran sin asimilar muy acertadamente qué se va a tomar a cambio, circunstancia que hace que algunos establezcan paralelismos con el gambling, con las apuestas. Y todo lo que eso implica. Los que las defienden las comparan con los sobres de cromos de fútbol o cualquier máquina de regalos sorpresa.
La medida que prepara Alberto Garzón examen proteger a la infancia de lograr a las loot boxes estableciendo un sistema por el que los usuarios deberán identificarse con su DNI o incluso de modo biométrica. Es importante insistir que esto no es habitual en los juegos de consola o de PC y no hay sistemas diseñados para ello, por lo que las empresas deberían crearlos ex profeso. Desde la patronal, AEVI, hacen hincapié en cómo poco así rompería con el mercado único europeo. ¿Qué pasaría si sale delante?
España es un mercado importante, pero está muy allá del cuerpo de mercado que representan países como Alemania o Reino Unido. En Bélgica y Holanda, delante casos similares, compañías como Valve o Blizzard lo que han hecho es asediar el comunicación directamente a las cajas de trofeo. Cortar por lo sano es mucho más válido que diseñar sistemas integrados concretos para mercados pequeños.
loot-boxes-garzon-portada
Aquí la principal cuestión es que la ley parece que quiere subsanar el problema del uso excesivo de estas cajas de trofeo por parte de menores que les sustraen los datos de la plástico de crédito a sus padres. Porque no nos olvidemos que los menores, en principio, no suelen tener comunicación a tarjetas con las que coger acervo y servicios. ¿Cuántos de estos casos suceden al año?
De vez en cuando salta en Estados Unidos alguno especialmente cargante, pero cuando se establece la denuncia de los padres, las compañías suelen cooperar para revertir el daño causado. No tienen ningún interés en dañar su reputación con este tipo de accidentes o infortunios. La ley de Garzón da por sentado que es un problema extendido que afecta a miles de familias cada año. ¿Pero verdaderamente es así? ¿De verdad empresas como EA, con toda su maldad corporativa, incentivan que los menores se aprovechen de la ingenuidad de sus padres para vaciarles las cuentas?
Otro de los argumentos que se exhiben es el de proteger a los más vulnerables. Pero se nos olvida que la mayoría de sistemas de juegos ya incluyen opciones parentales que limitan o inhiben este tipo de transacciones. El comunicación a las cajas de trofeo no es una inevitabilidad. El afortunado puede poner medidas. ¿De verdad es necesario sancionar de esta modo, tratando de mejorar a una minoría estableciendo cortapisas para el notorio normal que toma decisiones autónomamente?
Las grandes plataformas tienen estudios detallados de telemetría que arrojan perspectivas interesantes. Normalmente, los que gastan boleto en este tipo de productos son los que no disponen de tanto tiempo para conseguir las recompensas de modo natural. Los menores, que delante todo tienen tiempo, utilizan los adornos estéticos (en muchos juegos se limita a eso, cuestiones visuales sin incidencia jugable) como una especie de galones que muestran a todos su pericia a los mandos.
Las empresas de videojuegos no son hermanitas de la caridad. La osadía de sus métodos cambia de una a otra, de un ejecutor poderoso a otro. En normal, buscan las formas de maximizar los beneficios de modo inmediata. Pero enfrente tienen a una clientela que, por toda su problemática, desconfía completamente de ellas. Es una comunidad que no duda en organizarse para despellejar duramente un título que consideran que rompe el pacto del consumidor, por ejemplo, metiendo estrategias de monetización de juegos free-to-play en productos de consola a ochenta euros.
['The Quarry', noches tórridas de verano]
El posterior en ser blanco de las iras es el descanso de Blizzard y NetEase Diablo Immortal para móviles y PC. Se puede desafiar a la gran mayoría del título sin respaldar un solo euro, pero al montar al end-game, las cosas cambian y se incentiva abrir a llevar boleto para conseguir mejorar el personaje de una modo. A pesar de que la gran mayoría de jugadores, según datos de Blizzard, no gasta nadie, el descanso ha recibido un alud de críticas de publicaciones y miembros destacados de la comunidad, fabricando una mala reputación casi de la sombra a la mañana.
Eso no quiere opinar que el descanso no tenga éxito. Parece que consigue ingresar en torno a un millón de dólares al día, lo que son cifras muy destacadas si se consiguen persistir en el tiempo, pero está muy allá de lo que una marca de este calibre podría hacer en este formato con un discurso rodeando radicalmente desigual.
El gobierno de Pedro Sánchez está en tiempo de descuento. La cuestión es si el esquema de ley de Garzón está en un nivel de sazón suficiente como para que pase el proceso parlamentario en tiempo y forma. El Ministro de Consumo es una de los miembros del gobierno que más necesitan significarse frente a la opinión pública. A posteriori de hallarse en medio de la polémica por su postura sobre las macrogranjas y otras polémicas que han puesto el foco sobre él, necesita proyectar una imagen de operatividad legislativa. Sin incautación, esta no es la forma.
Por un flanco, se intenta posicionar al videojuego como una industria creativa que demanda trabajadores cualificados y ofrece buenos salarios, y por otro se sigue extendiendo esta sombra de sospecha sin hacer grandes distinciones y poniendo palos en las ruedas de modo innecesaria.
¿Las cajas de trofeo pueden ser un problema? Sí, desde luego. Si se pueden coger con boleto positivo y si permiten lograr a objetos virtuales con los que se luego se pueda comerciar (de modo regulada o no por el propio software), los paralelismos con el gambling están más que justificados. Pero este tipo es uno muy concreto y harto infrecuente que afecta negativamente a un número muy pequeño de jugadores menores de etapa.
Evidentemente que es un problema y hay que atajarlo, pero hay muchas maneras de hacerlo sin tener que apelar a una ley de consecuencias imprevistas para el avance de la industria en España.