"Querido Roger, mi amigo y rival. Ojalá que este día nunca hubiese llegado". Así comenzaba Rafa Nadal su homenaje a Roger Federer luego de que el suizo anunciase su retirada del tenis. Su postrer partido lo juega este viernes y, como era su deseo, lo hará con Nadal a su costado: la pareja se enfrentará a Jack Sock y Frances Tiafoe en la Laver Cup. Ya se les ha pasado entrenar sobre la pista anejo a Novak Djokovic y Andy Murray, un acercamiento en el han compartido sonrisas. Pero, más allá de sus palabras de despedida, ¿son de verdad amigos Nadal y Federer?
¿Cómo es su relación?
Su primer acercamiento sobre la pista tuvo emplazamiento el 28 de marzo de 2004, en el ATP Masters 1000 de Miami. Rafa ganó a Roger en aquella ocasión (el suizo ya era el número 1 del mundo) y así fue cómo comenzó la larga rivalidad entre estas dos leyendas del deporte, con partidos tan intensos y emocionantes como aquella final de Wimbledon de 2008 en la que el mallorquín derrotó a Federer y conquistó el primer puesto del ranking ATP.
Rafa Nadal y Roger Federer tras la histórica final de Wimbledon de 2008 GTRES GTRES/ AP Photo/Lewis Whyld
Pese a la rivalidad que siempre han mostrado sobre la pista, la relación entre los dos es buena, aunque, como diría Nadal, siquiera son "amigos íntimos". Así lo confirmó el balear en 2021 durante un acto del Especie Santander en Basilea. "Yo diría que somos muy buenos compañeros", explicó entonces. "Nuestra relación ha mejorado. Pero, por ejemplo, si antiguamente de un partido me duele la rodilla, no se lo diré", apuntaba. Eso sí, aunque no le considere tan amigo, lo cierto es que sí hablan mucho: "Podemos llamarnos en cualquier momento y discutir casi sobre cualquier tema".
Federer, carente en la boda de Nadal
Rafa Nadal se casó con Mery Perelló en 2019, un enlace en el que la atinado pareja (que pronto dará la bienvenida a su primer hijo) estuvo arropada por otros tenistas como Carlos Moyá, Feliciano López y David Ferrer. Eso sí, ni señal de Roger Federer. ¿Por qué? La razón es muy simple: no le invitaron. "En una boda invitas a las personas con las que quieres compartir la maduro parte de tu tiempo. Por eso no es un problema para mí", explicó Federer en una rueda de prensa durante el torneo de Basilea, poco luego de que se celebrara la boda.
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¿Mejorará su relación tras la retirada de Roger Federer ahora que no volverán a competir entre ellos? ¿Podrán llamarse, ahora sí, amigos íntimos? Y lo más importante: ¿empezarán a trabajar juntos? Federer ya avanzó en 2019 lo que le gustaría hacer cuando se retirara del tenis: "Me gustaría enseñar tenis a los jóvenes. Y me gustaría hacerlo en la Rafa Nadal Academy", dijo a SportWeek. La corporación le recogió el manguito: "¿Podría por patrocinio enviarnos su CV? ¿Tiene alguna rudimentos de castellano?". ¿Se cumplirá su deseo?
“Hi @rogerfederer! Could you please send us your CV? Do you have any notions of Spanish? Thanks in advance. https://t.co/qH3BOteJnv“
— Rafa Nadal Academy by Movistar (@rnadalacademy) October 18, 2019