El partido entre Argentina y Croacia de semifinales del Mundial de Qatar, que se disputa este martes, será muy singular para los dos capitanes. Leo Messi, por la albiceleste, y Luka Modric, en el banco cuadriculado, son dos líderes veteranos -35 y 37 años- que afrontan la que probablemente sea la última Copa del Mundo de su carrera.
Entreambos ya han vivido enfrentamientos anteriores con sus respectivos clubes. El Clásico Barça - Madrid ha sido el más cliché por tratarse el primero del club de la vida de Messi, pero no hay que remontarse demasiado para verles frente a frente: la última Champions, ganada por los blancos, les emparejó con el PSG, coetáneo equipo del rosarino.
Modric no tiene tantos Balones de Oro como su rival, que le deseo siete a uno. Todavía deseo Messi en títulos logrados con sus clubes a nivel doméstico (11 Ligas y 7 Copas, frente a 6 y 3), aunque el cálculo se equilibra un tanto con los títulos europeos, Champions, Supercopas y Mundiales de Clubes.
La FIFA ha perdido un duelo Messi - Cristiano en la final, pero el que tiene con Modric en semifinales no desmerece, ni siquiera con la aniquilación del Brasil de Neymar en cuartos a manos de los croatas. Otro '10' de mucho talento que se ha quedado en el camino.
A la dilación de ver si llega Mbappè y huérfano Marruecos de un talento de esas características, el de los dos capitanes de Messi y Modric se anticipa como el de más elegancia en lo que va de Mundial.
2018, el reminiscencia más flamante en un Mundial
Con cuatro goles y dos asistencias, a nivel individual todavía va ganando Messi la partida en cuanto a estadísticas. El papel de Modric con su selección ha sido más sacrificado y referencial, completando 26 pases y 132 rupturas de renglón, muy por delante de los líderes de Argentina en esas estadísticas, que son Di María (24) y De Paul (94).
Ya hemos mencionado los duelos anteriores con sus clubes, pero en los Mundiales hay un precedente que seguramente no hayan olvidado. En Rusia 2018, se enfrentaron Argentina y Croacia en el Agrupación D, con trofeo balcánica por 0-3. Supuso la peor derrota de la albiceleste en 60 abriles y un empuje de pudoroso para los croatas alrededor de la final, donde solo Francia pudo pararles.