El nombre de Luka Modric quedará siempre unido a la historia de los mundiales. El medio croata ha liderado a una selección de un país de cuatro millones de habitantes a una final en Rusia 2018 y unas semifinales en Qatar 2022. De los seis mundiales que ha disputado Croacia como nación independiente tras la disgregación de Yugoslavia, él ha estado en cuatro.
Con 37 abriles se hace muy complicado pensar que llegue a Canadá/Estados Unidos/México 2026, aunque todavía no ha renunciado a recrearse con Croacia. Ni ha dicho, como sí ha hecho Messi sin acaecer sido eliminado, que éste será su extremo Mundial. En todo caso, la perdurabilidad tiene un periferia y parece que se despide de este torneo.
Luka Modric debutó en la Copa Mundial de la FIFA en 2006, aunque su presencia fue testimonial. Casi nada disputó 28 minutos en dos partidos de la primera período, en entreambos saliendo desde el banquillo, frente a Japón y Australia. Croacia quedó eliminada con solo dos puntos, frente a asiáticos y oceánicos, segundos, y cayó frente a Brasil, primera de asociación, en el comienzo.
Slaven Bilic le entrega las llaves del equipo
La marcha de Zlatko Kranjcar y la presentación de Slaven Bilic fue positiva para el entonces deportista del Dinamo de Zagreb. Comenzó a ser titular a los 23 abriles y marcó en el primer partido amistoso con el nuevo técnico, en el 2-0 a la recién proclamada campeona del mundo, Italia.
En 2010, Croacia quedó tercera en la período de clasificación para el Mundial de Sudáfrica por detrás de Inglaterra y un punto por debajo de Ucrania. Luka Modric se queda sin posibilidad de disputar la período eliminatoria.
Siquiera fue claro alcanzar a Brasil 2014, se metían los ocho mejores segundos de los nueve grupos europeos, pues Croacia fue la octava, solo un punto por encima de Dinamarca. El medio de Zadar llegaba como flamante campeón de la décima Champions del Actual Madrid, siendo cuchitril fundamental del equipo en su segunda temporada en Chamartín tras un primer año irregular.
En la período final, Modric jugó todos los minutos pero no logró meterse en los octavos. Perdió con Brasil por 3-1, goleó a Camerún por 0-4 y cayó en el extremo y fundamental discusión con México con un 1-3 que dejaba fuera a los arlequinados.
Modric fue el deportista con más toques de balón en Rusia 2018
En el Mundial de Rusia 2018 tuvo su cita con la historia y logró exceder a sus ídolos de la adolescencia. Si la Croacia de los Boban, Prosinecky, Suker, Jarni y Simic llegó a semifinales en el primer Mundial de la historia del país, en 1998, Modric lideraría a la de Mandzukic, Rakitic, Vida, Rebic, Brozovic, Lovren y compañía hasta la final en Rusia.
La período de grupos impoluta ya presagiaba un gran torneo. Tres de tres con una goleada incluida a la Argentina de Leo Messi por 3-0, con gol de Modric. Tras ello se abonaron al sufrimiento, penaltis contra Dinamarca y Rusia y triunfo en la prórroga contra Inglaterra, con Subasic como héroe parapenaltis. En la final, Francia y el cansancio fueron unos rivales imposibles de deshacer y sucumbieron 4-2.
En aquel campeonato fue el deportista que más veces intervino en el surtido, con 624. Luka Modric tocó el balón 37 veces más que el segundo, Isco, con 587. Croacia tiene a tres jugadores en el ‘top 10’ en el campeonato, el de Zadar, Lovren y Brozovic. Los mismos que España, a pesar de que solo jugó cuatro partidos.
En la período de grupos de Qatar 2022 se metieron segundos, con Marruecos por delante y Bélgica quedando fuera. Curiosamente los dos primeros de este asociación llegaron a ‘semis’. Esta vez Livakovic fue el héroe en la épica de los penaltis frente a Japón y la gran favorita, Brasil y en semifinales quedó eliminada por la venganza de Leo Messi, devolviendo el 3-0 sufrido en el mencionado Mundial.
Ahora Luka Modric y esta coexistentes de futbolistas croatas serán lo que Suker, Boban y Prosinecky fueron para ellos, un referente y una meta que alcanzar o, incluso, como han hecho ellos… exceder. Aunque el tabla que han dejado solo se restablecimiento siendo campeón del mundo.
El deportista con más pases desde Brasil 2014
Luka Modric ha sido el deportista que más pases ha intentado y completado en los tres últimos mundiales, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Ha intentado un total de 1092 y llegaron a poder de un compañero 956 de ellos, un 87,5% de logro. Nadie ha sido mejor socio de sus compañeros que el madridista.
Por delante de su compañero Dejan Lovren y el inglés John Stones, otro compatriota es cuarto, Marcelo Brozovic y cierra el ‘top 5’ su excompañero en el Actual Madrid, Toni Kroos, sin participar en este campeonato. El único deportista entre los 10 mejores es Jordi Alba en el octavo puesto.
Más minutos en los dos últimos mundiales
Con 33 y 37 abriles ha sido el deportista con más minutos de los dos últimos mundiales. Luka Modric y su Croacia aferrada al sufrimiento han tenido que afrontar dos prórrogas en cada uno de los últimos mundiales con resolución en penaltis, siempre a servicio, y otra más en Rusia para triunfar a Inglaterra y acaecer a la final.
Uno de los factores que ha podido afectar al rendimiento de Croacia en la semifinal de 2022 y en la final de 2018 es la asma, física y mental, de exceder dos prórrogas, tres en 2018, y dos tandas de penaltis en cada torneo. De hecho, cuatro de los diez jugadores con más minutos en los dos últimos mundiales son de la selección ajedrezada.
Por todos estos registros, Luka Modric se ha elevado al olimpo de grandes centrocampistas de la historia del fútbol y sus mundiales de 2018 y 2022 serán recordados para siempre. El fútbol esbozará una sonrisa cuando rememore a la sorprendente Croacia que eliminó a Inglaterra y se plantó en la final y la que dejó en el camino a la gran favorita, Brasil, para alcanzar las semifinales.
Sus pases de exógeno, sus conducciones eliminando rivales, sus envíos teledirigidos a los delanteros, sus recuperaciones, hacer mejores a sus compañeros, su entender triunfar y entender perder… todo ha hecho que sea uno de los jugadores más queridos y aplaudidos de las aficiones en el Mundial de Qatar 2022 y en la Venda española. Los campeonatos del mundo y el fútbol, más pronto que tarde, le echarán de menos.