Un cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía propiedad de Elon Musk, ha despegado la pasada alboreo desde la costa californiana transportando la representación internacional SWOT, un secuaz diseñado para sobrellevar a extremidad el primer estudio mundial del agua de la superficie de la Tierra. Desarrollado conjuntamente por la Nasa, la agencia espacial francesa Centre National d’Études Spatiales, la Agencia Espacial Canadiense y la del Reino Unido, permitirá mejorar la comprensión del ciclo del agua en la Tierra y del papel que desempeñan los océanos en el cambio climático.
La representación SWOT (Topografía de Aguas Superficiales y Océanos, en inglés) llevará a extremidad un estudio completo de los océanos, lagos y ríos del mundo por primera vez. Este secuaz de radar progresista está diseñado para permitir un seguimiento sin precedentes del aspecto que cubre el 70% del planeta, ya que es capaz de ofrecer una visión en 3D muy detallada, aportando información esencial sobre la mecánica y las consecuencias del calentamiento mundial.
Con casi dos décadas de expansión a sus espaldas, SWOT incorpora funciones avanzadas de radar de microondas que, según los científicos, permitirán recolectar mediciones de importancia y superficie de océanos, lagos, embalses y ríos con detalles de incorporación definición en más del 90% del planeta.
Los datos, recopilados a partir de barridos de superficie que se llevarán a extremidad al menos dos veces cada 21 días, mejorarán los modelos de circulación oceánica, reforzarán las previsiones meteorológicas y climáticas, al mismo tiempo que ayudarán a dirigir los suministros de agua dulce en las regiones afectadas por sequías.
Imagen del secuaz SWOT durante su expansión. USSF / C. OKULA / REUTERS
Temperaturas globales
El secuaz SWOT ha sido diseñado y construido en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, cerca de la ciudad de Los Ángeles. Uno de los principales objetivos de la representación es explorar cómo los océanos son capaces de absorber el calor atmosférico y el dióxido de carbono en un proceso natural que modera las temperaturas globales y el cambio climático.
Explorando los mares desde su campo, SWOT incluso está diseñado para cronometrar pequeñas diferencias en las elevaciones de la superficie rodeando de corrientes y remolinos, con una resolución diez veces superior a la de cualquier tecnología existente, según el JPL.
La capacidad de este secuaz para diferenciar pequeñas características de superficie incluso se puede utilizar para estudiar el impacto del aumento del nivel de los océanos en las costas. A lo espacioso de las zonas de marea, se podrá predecir cómo las inundaciones por marejadas ciclónicas pueden penetrar tierra adentro, así como el jerarquía de intrusión de agua salada en estuarios, humedales y acuíferos subterráneos.
Los cuerpos de agua dulce son otro enfoque secreto para SWOT, ya que está equipado para observar la largo total de casi todos los ríos más anchos de 100 metros, así como más de un millón de lagos y embalses de más de 60.000 metros cuadrados.
Hacer un inventario de los capital hídricos de la Tierra durante al menos tres primaveras permitirá a los investigadores anticipar las fluctuaciones en las masas de agua dulce del planeta durante los cambios estacionales y eventos meteorológicos importantes.