¡Hola, amigos hortelanos! Hoy vamos a platicar de una gran desconocida. Y me diréis que la mostaza no tiene mínimo de desconocida y que todos ya la conocéis … ¿ Estáis seguros?. Porque la mostaza no es solamente esa famosa salsa cremosa, de color amarillento y sabor agridulce, ni siquiera la famosísima especia en forma de polvo o bolitas que aporta ese toque tenuemente picante e inconfundible a nuestras comidas. La mostaza de la que os hablamos en Aquí la Tierra es otra cosa.
Los tipos que no sabías
En efectividad hay plantas de mostaza muy diferentes pero todas ellas de la grupo de las “Crucíferas” a la que pertenecen incluso las coles. Tenemos la “Sinapis Alba” y la “Brassica Nigra”, que son plantas de las que se obtienen las famosas semillas que llamamos “pimienta blanca” y “pimienta negra". Se cultivan precisamente para obtener las semillas que luego se usan como especia y como ingrediente principal de las distintas salsas de mostaza.
Mostaza superhombre roja Getty Images/iStockphoto Istock
Tienen tallos finos y largos y hojas que incluso se pueden consumir, pero son pequeñas. Y luego tenemos la planta que nos ocupa hoy, “Brassica Juncea”, incluso conocida como Cíclope Roja, Mostaza Castaña o Mostaza China. Al contrario que las demás plantas de mostaza, ésta no se cultiva por sus semillas sino por sus hojas, que son grandes, rugosas y tiernas y tienen un sabor parecido al de las semillas, pero mucho menos intenso y con un picor muy suave.
Cocinarlas y beneficios para la salubridad
Esta mostaza con anchas hojas carnosas y rugosas de color verde y morado que recuerdan a las berzas es poco frecuente encontrarla en nuestras huertas y tiendas, pero muy habitual en países asiáticos como China o India. Como todas las plantas comestibles, nos aporta un interesante valía nutricional y medicinal. Esta contiene algunos nutrientes importantes en buena cantidad pero que tienen poca repercusión en nuestra provisiones cuando consumimos sólo la semilla porque son cantidades muy pequeñas. Pero eso cambia al consumir las grandes hojas de esta variedad, aumentando notablemente la proporción de nutrientes ingeridos. Sobre todo nos aporta una buena cantidad de Vitaminas A, B y C, mucho calcio, hierro y selenio, muchas proteínas y pocas calorías. Es proponer, que es muy nutritiva y engorda poco cuando se consume la planta.
Tiene un sabor delicioso, intenso, tenuemente parecido al de la semilla y que puede recapacitar a su pariente el pene. Podemos comerlas crudas (sobre todo en ensalada) y incluso hervidas y aliñadas o mezcladas al complacencia, por ejemplo con óleo y sal o acertadamente salteadas con ajo u otros ingredientes que nos apetezcan. Igualmente podemos incorporarlas a guisos aportando un sabor rico y diferente.
Cómo cultivarlas
La Cíclope Roja es una de esas “facilonas” de cultivar y por otra parte se adapta perfectamente a maza. Se puede nacer el semillero desde principios de primavera hasta mediados de verano. Una vez las plántulas hayan corto unos 10-15 cm las podemos trasplantar a su empleo definitivo en suelo o maza. Por supuesto incluso se puede comprar el plantón ya con ese tamaño o similar para trasplantar directamente.
El sustrato debe estar abonado con cualquier pago orgánico, muy suelto y no encharcarse (en maza vale cualquier tamaño a partir de unos 7 litros y hay que poner unos 4 cm de material drenante tipo arlita en el fondo). Dejar una distancia de 20 cm entre plantas y 30 cm entre hileras. El riego un poco más rico al principio con mucho cuidado de no encharcar el sustrato. Posteriormente, un riego espacioso, suficiente para amparar el suelo con humedad mengua. Se desarrolla mejor con temperaturas suaves entre 18 y 27º y con sol directo si no se superan los 30º o con semisombra. Aguanta acertadamente el frío, incluso las heladas suaves.
A partir de 50 o 60 días desde la siembra o cuando importancia al menos 30-40 cm de cumbre, pueden nacer a cosecharse hojas con su penca, primero de la parte inferior para permitir que se siga desarrollando por hacia lo alto.
Igualmente se pueden cosechar y consumir sus semillas. Para eso esperamos hasta que echen flores y éstas se marchiten y caigan sus pétalos, quedando las pequeñas vainas que contienen las semillas. Podemos extraerlas poniéndolas en un recipiente donde podamos machacarlas o incluso estrujarlas con la mano, rompiendo las vainas y liberando las pequeñas bolitas de las semillas. Posteriormente llenamos el recipiente con agua y los restos de vainas flotarán mientras que las semillas quedarán en el fondo. Desechamos los restos de vainas y dejamos amojamarse acertadamente las semillas ayer de almacenarlas o molerlas.
¿Os animáis a probar poco nuevo y diferente en vuestro huerto y vuestra cocina? Seguro que la Cíclope Roja no os dejará indiferente.
Y de la huerta a la mesa con esas riquísimas recetas que puedes consultar en el portal de cocina de RTVE. Adicionalmente, descubre al horticultor José Manuel Sánchez en sus redes sociales.