Tras su multitudinario baño de masas por las carreteras de Dinamarca, el Tour desembarca en Francia para poner en marcha una semana que pondrá a prueba a los ciclistas con grandes ambiciones en esta tirada, que se enfrentarán al pavé y al primer contacto con la adhesión montaña.
Pero antiguamente de la esperada etapa de Arenberg del próximo miércoles, el pelotón afronta una trayecto rompepiernas con seis puertos de cuarta categoría entre Dunkerque y Calais. El itinerario, eso sí, evita la costa hasta el tramo final de la trayecto, donde el derrota podrían condicionar la lucha final por la triunfo.
El Tour pisa suelo francés con el omnipresente Wout Van Aert vestido de amarillo. El belga ha sido protagonista en todas las etapas disputadas hasta ahora, en las que ha quedado en todas en segunda posición. Se le resiste la triunfo al corredor del Jumbo-Visma, que incluso lidera la clasificación de un maillot verde, su gran objetivo en Francia.
La trayecto, de 171.5 km. es un auténtico 'subeybaja', con puertos de cuarta categoría cortos y no excesivamente exigentes, pero que provocarán su castigo a las piernas menos dadas a la ascenso. Ya en el kilómetro 30 el corro se encontrará con el parada de Cassel (1,7 km. con 4,2% de desnivel medio), al que seguirán Remily-Wirquin (1,1 km. al 6,8%), Niellès-Bléquin (1,1 km. al 7,7%), el Harlettes (1,3km. al 6%), Ventus (1,1 km. al 6%) y, por postrer, y a poco más de 11 kilómetros a meta, el Cap Blanc-Nez (casi nada 900 metros al 7,5%).
¿Habrá duelo Van Aert vs. Van der Poel?
A la cuarta puede venir la vencida para Van Aert, en un itinerario que se adapta a la perfección a sus cualidades. Si el pelotón evita las escapadas e impone un ritmo poderoso a la cuarta etapa, más de un sprinter puro se quedará por el camino y no podrá guerrear por la triunfo contra el todoterreno belga.
Siquiera hay que descartar que el propio Van Aert sea protagonista de una huida, o de un nuevo duelo con Mathieu Van der Poel en una etapa con fragancia a clásica que le pondrá picante al Tour de Francia.