El pívot de Finlandia, de 2 metros y 11 centímetros de categoría, ha dejado una de las actuaciones más impactantes nunca vistas en el campeonato.
Finlandia ha hecho historia en el presente Eurobasket luego de meterse en los cuartos de final. Una conquista sobre Croacia que le sirve para colarse entre los ocho mejores equipos de un campeonato que en unos días elegirá a la mejor selección del Envejecido Continente. Y todo ha sido posible gracias a la majestuosa proceder de un extraterrestre nacido en Vantaa en el seno de una clan que vive por y para el baloncesto. Se manejo de Lauri Elias Markkanen.
El nuevo pívot de los Utah Jazz, ha sido traspaso este mismo verano en la operación que ha dejado a Donovan Mitchell en los Cleveland Cavaliers, ha sido el MVP del enfrentamiento entre fineses y croatas. Una lucha por un puesto en los cuartos de final que ha estado tiranizada por el poderío en la zona de un deportista de 2,11 de categoría, pero que se desenvuelve como uno de los mayores gigantes del baloncesto FIBA. Ahora será el próximo rival de España en la venidero etapa del torneo.
La histórica proceder de Lauri Markkanen ha servido para conseguir una gesta que hacía 55 primaveras que no se repetía y es que Finlandia llevaba desde 1967 sin ascender tan remotamente en un campeonato europeo. 43 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 3 robos de balón para poner el pasador a una marcha mágica y que ha dejado una de esas batallas memorables que serán recordadas durante mucho tiempo.
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Solo un deportista había conseguido meter más puntos que Markkanen en un partido de Eurobasket en este siglo. Un hito que consiguió Luka Doncic hace unos días cuando doblegó con sus 47 puntos a una de las grandes favoritas al oro, Francia. Su registro se cuela por méritos propios directamente entre las actuaciones más brillantes de la historia del torneo, a la par de los 43 puntos de Nowitzki en el año 2001 frente a España y por encima de los 41 conseguidos hace unos días por Giannis Antetokounmpo con Grecia.
Markkanen domina a Croacia
El dominio del partido y de la situación de Lauri Markkanen ha sido hegemónico. El deportista interior no solo ha sido ser líder en la pista y de cara al aro rival, sino que incluso se ha convertido en una pesadilla en defensa para Croacia y en el auténtico capitán genérico del ejército finlandés para dar ese toque de casco y épica un partido en el que han vencido al combinado balcánico por 94-86.
Los de Lassi Tuvoi consiguieron elogiar el diálogo a su privanza en un postrero cuarto que se llevaron por 27-21 luego de que la igualdad reinase durante todo el choque. Sin bloqueo, el impresionante partido de Markkanen, que terminó con 47 de valoración, fue un tapia demasiado suspensión de progresar para Croacia.
El nuevo deportista de los Jazz tuvo un gran protagonismo en diferentes aspectos del movilidad que fueron claves para el triunfo de su equipo. Rondó el 65% de conveniencia en tiros de campo y añadió a su amplio repertorio dos triples, demostrando que no solo es un peligro debajo del aro, sino que puede aparecer desde fuera para ser incluso una amenaza. De hecho, su gran calidad técnica le permite codearse el puesto de '4' con el de '5' para ofrecer nuevas variantes a sus entrenadores.
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Con él en pista, Finlandia registró un +13 en el grabador, demostrando por qué es una de las grandes figuras de este Eurobasket. Una de esas grandes estrellas llegadas desde la NBA para dominar en el Envejecido Continente tal y como lo hacen otros grandes nombres como Doncic o Jokic. En su caso, su éxito le precede, ya que a pesar de su pubescencia, solo tiene 25 primaveras, lleva ya varias temporadas despuntando en la mejor federación del mundo.
Lauri Markkanen celebra una canasta durante el Finlandia - Croacia del Eurobasket
Reuters
El 'nuevo Dirk Nowitzki'
Sus mejores actuaciones han llegado con la camiseta de los Chicago Bulls, franquicia con la que disputó sus cuatro primeras temporadas al otro flanco del Atlántico luego de activo sido favorito en el número 7 del draft del 2017 por los Minnesota Timberwolves. Esta última temporada ha militado en los Cleveland Cavaliers de Ricky Rubio. Desde su venida a la NBA ha promediado unos 15 puntos y 7 rebotes en los más de 280 partidos disputados entre los mejores del mundo.
Markkanen siempre ha destacado por su enorme calidad, su manejo de balón y su capacidad para apostar remotamente del aro a pesar de su categoría. Unas características que ya exhibía en Finlandia desde que era un chiquillo. Criado en una clan de exjugadores, su padre Pekka y su mamá Riikka incluso llegaron a ser profesionales, tuvo muy claro desde el principio que él quería seguir sus pasos. Uno de sus hermanos incluso consiguió ser deportista profesional. Se manejo de Eero Markkanen, que pasó por las categorías inferiores del Positivo Madrid de fútbol y que ahora juega en su país.
Destacó desde muy pronto en las primeras divisiones de su país y deslumbró al Envejecido Continente en un Europeo Sub20 celebrado en el año 2016 en el que se proclamó mayor anotador con casi 25 puntos por partido e ingrediente del mejor quinteto. Luego pasó por la Universidad de Arizona antaño de ascender a la NBA contiguo a una hornada de grandes estrellas como Zach LaVine o Jimmy Butler.
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Ahora, Lauri Markkanen se ha convertido en la gran amenaza de España. Finlandia y la selección de Sergio Scariolo se verán las caras por un duelo en las semifinales. El titán de Vantaa es ahora mismo el principal escollo que tiene 'La Comunidad' para meterse de harto en la lucha por los preciados metales.