Los motores ya rugen sobre el desierto de Arabia Saudí. Una señal de que el Dakar 2023 está a punto de comenzar. La 45º impresión del rally más duro del mundo presenta 8.500 kilómetros que atravesarán el corazón del país árabe: desde el Mar Rojo hasta el Ensenada Pérsico.
[Horario y cómo ver el Dakar 2023]
El Dakar parte este sábado desde Sea Camp, el vivac en el que los pilotos llevan instalados unos días y donde ya han probado sus vehículos en el 'shakedown'. Esta primera ronda prólogo determinará el orden de salida para la etapa 1 que se disputará este domingo 1 de enero, para dar la bienvenida al nuevo año.
Un dominio inexplorado y peligroso
Como novedad este año, en el caso de las motos se otorgarán bonificaciones a los pilotos que abran pista en la primera medio de las etapas (1,5 segundos por kilómetro al que más haya completado en individuo, 1 segundo por kilómetro para el segundo y medio segundo para el tercero).
Dos semanas de pura entusiasmo donde, como casi siempre, el denominador popular en todo el rally serán las dunas. Sin incautación, la primera medio del Dakar transcurrirá por terrenos con piedras, tramos rápidos y de navegación complicada, con largas especiales.
La segunda semana traerá consigo las 'etapas reinas' interiormente del temido e inexplorado 'Empty Quarter' el desierto de Rub al -Jali, plagado de arena, complicadas dunas, lagos secos y ausencia de vida. Los pilotos solos en presencia de el peligro. En ese tramo habrá menos kilómetros de especiales, pero más difíciles.
Los pilotos afrontarán, encima, la maratón en las etapas 11 -primera en el Empty Quarter- y 12, en las que no dispondrán de concurso para resolver problemas mecánicos. Los coches, encima, no pararán 20 minutos a medio de etapa, como en los últimos abriles, y eso les hará carecer de las referencias de la carrera que obtenían en esas pausas.
Duelo de titanes en coches
Grandes espacios y grandes pilotos. Carlos Sainz (Audi) será el gran portaestandarte castellano en la competición que ya ha vacada en tres ocasiones. En una entrevista con RTVE nos ha contado que su codicia le empuja a vencer el cuarto desde el mismo día que ganó el tercero.
El madrileño dice no encontrarse privilegiado, eso se lo deja a los ganadores del año pasado. Y ahí es donde entra su gran rival de estos últimos abriles, el catarí Nasser Al-Attiyah. Sus manos a manos en las últimas ediciones han pasado a la historia y en 2022 fue el piloto de Toyota quien se llevó el sagaz al agua y superó en dakares a Sainz.
Siempre aspirantes al trono, Stephane Peterhansel, 'Monsieur Dakar', que ganó 14 ediciones, las seis primeras en motos y las ocho últimas, en coches; El francés Sébastien Loeb, nueve veces campeón del mundo de rallies, y Mattias Ekström, asimismo de Audi.
En el Dakar 2023 se echará de menos a Nani Roma que en 2022 se repuso de su cáncer de vejiga y que este año se ha pasado a 'presentador' en el software particular de Dakar que emitirá Teledeporte a partir de las 22h, inmediato a Marc Martín.
Overbooking de favoritos en motos
La cosa se aprieta en motos, donde existe un overbooking de pilotos que pueden robar el touareg a casa. El castellano 'privilegiado' es Joan Barreda, que aún le queda esa espinita de vencer el Dakar. Sin incautación, por el camino ya ha dejado su huella, convirtíendose en el tercer piloto de la historia con más victorias de etapa (29).
El premio final se lo tendrá que discutir al campeón del año pasado, Sam Sunderland (GasGas), a Toby Price (KTM), Kevin Benavides (KTM) Mathias Walkner (KTM) y Ricky Brabec (Honda). Todos ellos ya saben lo que es instituir el título de campeón del Dakar.
Mucho ojo asimismo al 'novato' castellano, Lorenzo Santolino que en la impresión del año pasado ya fue el franquista mejor colocado en la categoría motos.
Gutiérrez desvía la observación con destino a los vehículos ligeros
Un año más, la española Cristina Gutiérrez desviará la observación de los espectadores de las grandes categorías con destino a la de 'protos' ligeros. La arrebato de la burgalesa, como piloto y estandarte mujeril en los deportes de motor, ha llenado de ilusión su séptima décimo en el Dakar para soñar con levantarlo.